¿Una planta para todo? El error más común al elegir respaldo energético

En el mundo empresarial, la continuidad operativa es esencial. Las interrupciones en el suministro eléctrico pueden traducirse en pérdidas económicas significativas, afectación en la productividad y daños a la reputación. Por ello, contar con un sistema de respaldo energético adecuado es una prioridad para muchas organizaciones. Sin embargo, es común caer en el error de pensar que una sola planta eléctrica puede cubrir todas las necesidades energéticas de una empresa. En este artículo, exploraremos por qué esta suposición puede ser equivocada y cómo una planificación adecuada puede garantizar un respaldo energético eficiente y escalable.

La importancia de una evaluación precisa de las necesidades energéticas

Antes de adquirir una planta eléctrica, es fundamental realizar una evaluación detallada de las necesidades energéticas de la empresa. Esto implica:

• Identificar las cargas críticas: Determinar qué equipos o sistemas deben mantenerse operativos durante una interrupción eléctrica.

• Medir el consumo energético: Utilizar herramientas como amperímetros de gancho para medir la corriente total utilizada por la instalación durante los picos de consumo.

• Considerar el crecimiento futuro: Anticipar posibles expansiones o aumentos en la demanda energética.

Una evaluación precisa permite dimensionar correctamente la planta eléctrica, evitando tanto el sobredimensionamiento como el subdimensionamiento.

Riesgos de una planta eléctrica sobredimensionada

Adquirir una planta con una capacidad mayor a la necesaria puede parecer una decisión prudente, pero conlleva varios inconvenientes:

• Costos iniciales elevados: Las plantas de mayor capacidad son más costosas en términos de adquisición e instalación.

• Ineficiencia operativa: Las plantas sobredimensionadas operan a cargas más bajas, lo que puede reducir su eficiencia y aumentar el consumo de combustible.

• Mayor mantenimiento: El funcionamiento a cargas bajas puede provocar acumulación de carbono y otros problemas mecánicos, incrementando la necesidad de mantenimiento.

Consecuencias de una planta eléctrica subdimensionada

Por otro lado, una planta con capacidad insuficiente puede no ser capaz de soportar las cargas críticas durante una interrupción, lo que puede resultar en:

• Fallas en equipos esenciales: Sistemas de seguridad, servidores y maquinaria crítica pueden dejar de funcionar.

• Daños en equipos: La sobrecarga puede dañar tanto la planta como los equipos conectados.

• Interrupciones operativas: La incapacidad para mantener operaciones clave puede afectar la productividad y la reputación de la empresa.

Soluciones escalables y sistemas híbridos

En lugar de depender de una sola planta eléctrica, muchas empresas están optando por soluciones más flexibles y eficientes:

Sistemas escalables

Implementar múltiples plantas de menor capacidad permite:

• Flexibilidad operativa: Activar solo las plantas necesarias según la demanda.

• Redundancia: Si una planta falla, las otras pueden cubrir la carga.

• Mantenimiento sin interrupciones: Realizar mantenimiento en una planta sin afectar el suministro energético.

Sistemas híbridos

Combinar diferentes fuentes de energía, como generadores diésel y sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS), ofrece:

• Eficiencia energética: Las baterías pueden cubrir picos de demanda, reduciendo el consumo de combustible.

• Reducción de emisiones: Menor dependencia de combustibles fósiles.

• Integración con energías renovables: Posibilidad de incorporar paneles solares u otras fuentes limpias.

Recomendaciones técnicas para una elección adecuada

Para garantizar una selección óptima del sistema de respaldo energético, es esencial considerar los siguientes aspectos técnicos:

1. Cálculo preciso de la carga

Es fundamental determinar la carga total que se desea respaldar. Esto incluye:

• Carga activa (kW): Potencia real consumida por los equipos.

• Carga aparente (kVA): Incluye la carga activa y la reactiva, siendo esencial para dimensionar correctamente el generador.

• Factor de potencia: Relación entre la carga activa y la aparente; un factor bajo indica una mayor carga reactiva, lo que puede afectar el rendimiento del generador.

2. Consideración de la carga de arranque

Algunos equipos, como motores y compresores, requieren una corriente de arranque significativamente mayor que su consumo en operación normal. Es crucial:

• Identificar estos equipos: Para evitar sobrecargas al inicio.

• Dimensionar el generador: Asegurando que pueda soportar estos picos de demanda sin comprometer su funcionamiento.

3. Tipo de carga

Diferentes tipos de carga pueden afectar el rendimiento del generador:

• Cargas resistivas: Como calefactores, tienen un comportamiento predecible.

• Cargas inductivas: Como motores, pueden generar corrientes de arranque elevadas.

• Cargas no lineales: Como equipos electrónicos, pueden introducir armónicos que afecten la calidad de la energía.

4. Altitud y temperatura ambiente

La altitud y la temperatura ambiente pueden afectar la capacidad del generador:

• Altitudes elevadas: Reducen la densidad del aire, lo que puede disminuir la potencia del generador.

• Temperaturas extremas: Pueden afectar la eficiencia y la vida útil del equipo.

Es esencial consultar las curvas de derating proporcionadas por el fabricante para ajustar la capacidad nominal del generador según estas condiciones.

5. Tipo de combustible

La elección del combustible influye en la operación y el mantenimiento del generador:

• Diésel: Común en aplicaciones industriales, ofrece alta eficiencia y disponibilidad.

• Gas natural: Más limpio, pero puede requerir una infraestructura adicional.

• Biocombustibles: Alternativa sostenible, aunque puede tener limitaciones en disponibilidad y costo.

6. Normativas y certificaciones

Asegurarse de que el generador cumpla con las normativas locales e internacionales garantiza su seguridad y eficiencia:

• ISO 8528: Estándar internacional para generadores eléctricos.

• NFPA 110: Normativa para sistemas de energía de emergencia.

• Certificaciones ambientales: Como ISO 14001, que indican un compromiso con la sostenibilidad.

7. Mantenimiento y soporte técnico

Un plan de mantenimiento adecuado es esencial para garantizar la fiabilidad del sistema:

• Mantenimiento preventivo: Inspecciones y servicios regulares para evitar fallas.

• Soporte técnico: Acceso a técnicos capacitados y repuestos originales.

8. Integración con sistemas existentes

El generador debe integrarse adecuadamente con la infraestructura eléctrica existente:

• Sistemas de transferencia automática (ATS): Permiten el cambio automático entre la red y el generador.

• Sistemas de monitoreo: Facilitan la supervisión y el control remoto del generador.

Elegir el sistema de respaldo energético adecuado es una decisión estratégica que debe basarse en un análisis detallado de las necesidades específicas de la empresa. Evitar el error de confiar en una sola planta eléctrica puede significar la diferencia entre una operación resiliente y una vulnerable a interrupciones.

En SAMEC, contamos con la experiencia y el conocimiento para asesorarte en la selección e implementación del sistema de respaldo energético que mejor se adapte a tus necesidades. Nuestro enfoque se basa en soluciones personalizadas, eficientes y sostenibles.